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Au cœur de la campagne lorraine, le parc de Sainte-Croix offre un panorama « en immersion » de la faune européenne.
Un voyage grandeur nature à découvrir en famille !
MAGAZINE SORTIES EN FAMILLE
numéro 380 - Mars-avril 2014 - 28
« Danse avec les loups »
au parc de Sainte-Croix
E léphants, lions, hyènes… au-
jourd’hui les enfants sont incolla-
bles sur les animaux exotiques.
Pourtant savent-ils aussi bien faire
la distinction entre un cerf et un che-
vreuil ? Peuvent-ils décrire un ragondin ou
un mouflon ? Partant de ce constat, Ge-
rald Singer a créé il y a 34 ans le parc de
Sainte-Croix, au cœur de la Lorraine, le
premier parc de faune européenne, où
vivent quelque 1500 animaux de 100 es-
pèces différentes : loups, ours, lynx, bisons,
vautours… Seule exception dans ce parc
peuplé d’espèces endogènes : la pré-
sence de lémuriens. « Symbole de l’île de
Madagascar, ce sont des espèces mena-
cées, qui entrent dans le cadre des enga-
gements du parc en faveur de la protec-
tion et de la préservation des espèces en
danger. Voilà pourquoi nous avons choisi
de les présenter », explique Clément Le-
roux, un des responsables du parc.
Face à face avec les ours !
Couvrant une superficie de 120 hecta-
res, le parc de Sainte-Croix est doté de
sentiers qui mènent vers tous ces ani-
maux vivant en semi-liberté dans un bel
espace vallonné, boisé… sauvage !
Pour autant, pas d’inquiétude, le parc
multiplie les points d’observation et les
passerelles pour découvrir ces espèces.
« Par exemple, nous avons réaménagé
le territoire des ours afin que les visiteurs
se retrouvent en face à face avec les
ursidés grâce à une baie vitrée », pré-
cise Clément Leroux. Idem pour les
loups gris, que l’on peut observer grâce
à des points de vue judicieusement ins-
tallés.
Pour l’ouverture de cette nouvelle sai-
son en avril, le parc s’est enrichi d’une
zone dédiée aux insectes « sentinelles
de la nature ». Naturellement moins im-
pressionnants que les autres espèces du
parc, ils représentent pourtant 80 % des
espèces d’animaux qui peuplent les fo-
rêts européennes !
Principal atout de ce parc animalier :
l’authenticité. « Les animaux évoluent
ici dans leur milieu naturel. Mais surtout,
nous nous inspirons de l’Allemagne et
des pays nordiques pour développer
nos infrastructures, avec le bois comme
élément de base » , insiste Clément Le-
roux. Et pour plonger dans le quotidien
des animaux, outre les animations na-
ture et les séances de nourrissage,
l’équipe de Sainte-Croix propose des
balades nocturnes pour ceux qui res-
tent dormir sur le site. Une aventure uni-
que ! n
Vous parlez du parc de Sainte-
Croix comme celui des grands
espaces, cela veut dire qu’ici, les
animaux sont en liberté ?
Vous ne trouverez pas de cages dans
notre parc, mais le visiteur se
promènera dans un cadre naturel
préservé où il découvrira des animaux
en semi-liberté et traversera prairies,
forêts et étangs…
Votre parc est clairement dédié
aux familles, que proposez-vous
spécifiquement aux enfants ?
Ici, un visiteur sur deux est un enfant
et plus de 30 000 scolaires visitent le
parc chaque année. Nous nous
attachons à les sensibiliser à leur
environnement. Ainsi, nous avons
développé un circuit sur la
biodiversité avec un parcours pieds
nus, un labyrinthe végétal… Le but
étant qu’ils comprennent l’importance
de cette biodiversité, mais aussi que
les animaux ne
sont pas des
bêtes de cirque.
Un dernier conseil aux familles ?
Prévoir de bonnes chaussures car
Sainte-Croix est vaste ! Et pour vivre
encore plus intensément la visite,
rester dormir sur notre territoire où
les hébergements insolites leur
permettront de passer une nuit au
contact des animaux…
« Découvrir les animaux en semi-liberté »
Clément Leroux, responsable communication
INFOS PRATIQUES
Parc de Sainte-Croix, Route de Sainte-
Croix, 57810 Rhodes. 03 87 03 92 05.
Ouverture le 4 avril 2014.