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MAGAZINE SANTÉ
Asthénie, “Allo,
maman, dodo…”
Fatigué, exténué, irrité… Votre enfant est plongé dans un état de fatigue
généralisée. Avant de s’inquiéter, il est nécessaire de s’interroger sur les
causes de l’asthénie.
- numéro 380 - Mars-avril 2014 31
Eve Balzamo, pédiatre, auteur du Guide de santé pour les enfants de 0 à 14 ans (Flammarion)
« Les causes les plus fréquentes de l’asthénie sont le
manque de sommeil (suppression de la sieste en
moyenne section, coucher trop tardif)… ou encore
syndromes viraux ou post-viraux.
Avant de s’inquiéter, il faut voir si des symptômes sont
associés à cette fatigue (toux, rhino-pharyngites, baisse
de l’appétit, vomissements, douleurs) et si celle-ci
persiste même pendant des périodes de repos comme
les vacances. A ce moment-là, il faudra consulter. Mais il
ne faut pas dramatiser cette fatigue et il vaut mieux
s’attaquer aux causes qu’aux symptômes.
Par ailleurs, il est préférable d’améliorer l’alimentation
plutôt que de chercher à donner des compléments
vitaminiques. »
“Lutter en priorité contre le manque de sommeil”
«Mon fils de 5 ans s’en-
dort en classe », « Mon
ado n’arrive pas à se
lever le matin pour al-
ler en cours et elle est épuisée même le
week-end », « Hier après-midi, ma fille de 7
ans a fait une sieste de 2 h 30 et elle s'en-
dort en moins de 2 mn dans la voiture »…
Sur les forums spécialisés, ce type de mes-
sages écrits par des parents angoissés sont
légion. Fatigue généralisée de l’enfant,
l’asthénie est un état d'épuisement qui sur-
vient avant l'effort. Une fatigabilité ou une
diminution de la résistance à l’effort physi-
que et/ou intellectuel avec parfois des
symptômes associés tels que la fièvre, la
pâleur, des troubles de la vigilance, des
ronflements, des troubles de l’appétit. Tris-
tesse, anxiété, désintérêt, repli, énurésie
sont également des symptômes possibles.
Des conséquences sur la scolarité
Quand l'enfant se dit fatigué, parle et
joue peu, semble triste, s'isole et refuse de
participer aux activités de groupe, quand
il se désintéresse de ce qui l’entoure, la vi-
gilance s’impose car l’asthénie peut être
la cause de difficultés scolaires : troubles
de l'attention, de la concentration, de la
mémoire. « Des troubles parfois interprétés
à tort comme de la timidité ou de la pa-
resse. D'autres enfants mettent en place
des mécanismes de défense avec agita-
tion, instabilité psychomotrice, irritabilité,
agressivité », prévient Diane Purper-Oua-
kil, spécialiste de l’asthénie et de la fati-
gabilité chez l’enfant et l’adolescent.
Les causes de l’asthénie
« A l’origine de l’asthénie, des causes phy-
siques et psychologiques entrent en jeu :
épisode infectieux, changement de
rythme de vie, anxiété de séparation ou
anxiété de performance sont souvent en
cause », reprend le Dr Purper-Ouakil. Les
antécédents familiaux de troubles du
sommeil ou de difficultés émotionnelles
doivent également être explorés.
Avant de s’inquiéter, il convient de pro-
poser des habitudes de vie saines aux en-
fants. Il faut veiller aux heures de coucher
et de réveil, aux siestes et périodes de re-
pos, aux rituels d’endormissement, aux
habitudes alimentaires, ne pas proposer
un trop grand nombre d’activités extras-
colaires, etc.
Quand consulter ?
« L’asthénie et la fatigabilité de l’enfant
et de l’adolescent sont des motifs de
consultation fréquents en pédiatrie ou en
médecine générale », explique Diane Pu-
per-Ouakil. Dans la plupart des cas, il suf-
fit de prendre la mesure de la cause de
l’asthénie pour résoudre ce problème
avec davantage de sommeil et de re-
pos. Si cela n’est pas inefficace, la
consultation est nécessaire. Il faut notam-
ment consulter en cas de syndrome de
fatigue chronique (SFC), qui associe une
asthénie durable et une fatigabilité ca-
ractéristique (l’effort physique ou mental
est source d’épuisement). n