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numéro 405 - Mars-avril 2019 - www.peep.asso.fr 8 dans la scolarité. Voilà pourquoi l’école maternelle devient prioritaire. Dans les localités rurales très isolées, par exemple, amener son enfant à l’école permet de lui offrir un accès à la culture beaucoup plus tôt. » Boris Cyrulnik, neuro-psychiatre qui a pré- sidé les Assises de la Maternelle confirme cette importance : « La maternelle fran- çaise était et reste l’une des meilleures au monde, mais des améliorations sont toujours possibles (lire son interview en encadré). Actuellement, c’est l’école qui sociabilise. Si les enfants sont mal sco- larisés, c’est souvent parce que les parents sont en précarité sociale et cul- turelle » , assure l’expert. Fin de l’école à la carte Les Assises de la Maternelle ont donc été l’occasion de faire le point sur la place de l’école maternelle dans le système éducatif, et de définir des pistes de pro- grès. L’abaissement de l’obligation d’ins- truction en fait donc partie. Mais dans les faits, la mesure ne changera pas grand- chose. Selon les estimations de l’Education nationale, 98 % des enfants de trois ans sont en effet scolarisés. Toutefois, il est vrai que les modalités res- tent imparfaites. Des disparités territoria- les sont à relever dans les taux de scola- risation à trois ans : si Paris et sa région En septembre prochain, l’instruction devient obligatoire pour tous les enfants de 3 ans. Cette mesure vise notamment à accorder une autre place à l’école maternelle dans le paysage éducatif, qui devient plus précieuse pour le développement des enfants. C’ est une mesure qui pour- rait relever de l’histori- que. Du moins, dans les textes. L’obligation d’ins- truction sera abaissée à l’âge de 3 ans à partir de la rentrée 2019. Jusqu’à présent, l’âge minimum était fixé à 6 ans, une dis- position de la loi Ferry qui date de… 1882. Pourquoi un tel changement ? Pour faire de l’école maternelle « celle du langage et de l’épanouissement », selon les sou- haits d’Emmanuel Macron. C’est en effet à la veille des Assises de la Maternelle, sortes de journées de réflexion organi- sées en mars 2018, que le président de la République a annoncé la mesure. « La plasticité du cerveau avant 6 ans est par- ticulièrement propice à l’assimilation du langage, or […] c’est à ce moment que les décrochages les plus profonds se fabriquent » , déclare-t-il en préambule des Assises. L'objectif de cette mesure est donc de lutter contre les inégalités et notamment celle de la langue, clé de tous les apprentissages. « L’idée générale est d’élever le niveau des élèves français. Pourquoi ? Pour plus de justice sociale, confirme Laurent Pinel, IEN adjoint en charge du premier degré pour le dépar- tement de l'Aisne. Lutter contre l’illet- trisme prend sa source très tôt EDUCATION VIE SCOLAIRE L’obligation scolaire dès 3 ans ? Selon les estimations de l’Education nationale, 98 % des enfants de trois ans sont déjà scolarisés… L’école maternelle gagne • La France compte 2 522 282 élèves en maternelle. • 92 885 ont moins de trois ans et 788 070 ont trois ans. • En tout, il y 14 131 écoles maternelles et 93 134 classes accueillent les élèves scolarisés. Cela représente une moyenne de 25,3 élèves par classe. Source : L’Education nationale en chiffres, Depp 2017. chiffres-clés